NIR en línea en almazaras: más rendimiento, categorías de calidad claras

Varias almazaras en España y Grecia querían conocer la calidad de su materia prima y de su aceite durante la producción. Tres valores determinan la rentabilidad de cada lote: el contenido graso de la aceituna entregada, el aceite residual que el decantador deja en el orujo y la acidez libre, que decide si el aceite se vende como virgen extra o virgen.

Hasta entonces, estos valores procedían de muestras de laboratorio de unos pocos gramos. No representan una entrega completa de aceitunas, y los resultados llegaban cuando el lote ya se había procesado. El batido y el decantado solo podían ajustarse a posteriori, si es que se ajustaban.

La nueva solución debía cubrir tres etapas del proceso con un único sistema y adaptarse a medios muy distintos: aceitunas enteras en una cinta transportadora, orujo húmedo y aceite limpio. Además, tenía que integrarse en las líneas y equipos existentes.

Polytec equipó la línea con tres puntos de medición, cada uno con un cabezal adecuado a su medio y conectado a un sistema NIR en línea:

• Recepción de aceituna: un cabezal de medición a distancia sin contacto mide el contenido graso de la aceituna en la cinta transportadora.
• Salida del decantador: un cabezal de contacto mide el aceite residual y la humedad del orujo.
• Aceite depurado: un cabezal de contacto con adaptador de transflectancia mide la acidez libre tras la centrífuga.

La medición en la cinta abarca toda la entrega, no solo una muestra. El punto de medición del decantador se realizó en colaboración con el fabricante de decantadores Flottweg. Aquí se busca el equilibrio: demasiado aceite residual significa perder valioso aceite de oliva virgen extra; demasiado poco reduce el valor del orujo, que se sigue procesando o se destina a alimentación animal.

Dos aspectos distinguen la solución. Gracias al multiplexado, un solo espectrómetro atiende los tres puntos de medición, lo que reduce la inversión y el mantenimiento frente a un analizador por punto. Y para medir la acidez en el aceite limpio, Polytec desarrolló un adaptador de transflectancia específico. Cabezales con y sin contacto de un mismo proveedor y bridas a medida para las líneas existentes completan el conjunto.

Para las almazaras, la calidad y el rendimiento ya no se conocen a posteriori. Seis sistemas de análisis están en uso en almazaras de España y Grecia (datos de 2026).

• En la recepción: se conoce el contenido graso de cada entrega y el proceso se ajusta en consecuencia
• En el decantador: los ajustes pueden optimizarse para el mejor equilibrio entre rendimiento de aceite y valor del orujo
• En el depósito: los aceites se almacenan por categoría y variedad, sin mezclar calidades

¿Quiere medir el contenido graso y la calidad a lo largo de su línea? Hablemos de su proceso.