Die Grille verfügt über eines der empfindlichsten bisher bekannten Sensorsysteme. Es besteht aus einer Anordnung winziger Haare, die minimale Veränderungen der Luftbewegung registrieren. Sollte es gelingen, ein solches System mithilfe der Mikrosystemtechnik künstlich nachzu- ahmen, würde dies kleine, hochempfindliche Sensoren ergeben, die mithilfe neuronaler Techniken Informationen aus ihrer Umwelt aufnehmen und bereitstellen können.

Ohren sind komplexe mikromechanische Maschinen, die winzige, durch Schall ausgelöste Vibrationen verstärken und in elektrische Signale wandeln. Welche Strukturen und Prozesse vermitteln die Signalverarbeitung im Inneren des Ohrs? Messungen mit dem Laser-Doppler-Vibrometer an Fruchtfliegen bieten Einblicke in die ausgefeilten Mechanismen des Hörens.

Soziale Insekten sind hervorragende Studienobjekte, wenn es um Fragen der Mechanismen und der Evolution von differenzierten inhaltsreichen Signalen geht. Der Einsatz zeitgemäßer physikalischer Messmethoden zur quantitativen Erfassung der Signale und ihrer Ausbreitung hat gezeigt, wie hervorragend die Honigbienen im Laufe ihrer Evolution die durch sie produzierten Vibrationssignale, die Weiterleitung solcher Signale über die Waben und die jeweils gewünschte Publikumsgröße aufeinander abgestimmt haben.